Capítulo XLI A audiencia secreta

O resto fez-me ficar mais algum tempo, no corredor, pensando. Vi entrar o doutor João da Costa, e preparou-se logo o voltarete do costume. Minha mãe saiu da sala, e, dando commigo, perguntou se acompanhara Capitú.

O resto me fez ficar mais algum tempo, no corredor, pensando. Vi entrar o doutor João da Costa, e logo se preparou o voltarete de costume. Minha mãe saiu da sala e, ao me encontrar, perguntou se eu tinha acompanhado Capitu.

—Não, senhora, ella foi só.

— Não, senhora, ela foi sozinha.

E quasi investindo para ella:

E, quase avançando para ela:

—Mamãe, eu queria dizer-lhe uma cousa.

— Mamãe, eu queria lhe dizer uma coisa.

—Que é?

— Que é?

Toda assustada, quiz saber o que é que me doia, se a cabeça, se o peito, se o estomago, e apalpava-me a testa para ver se tinha febre.

Toda assustada, quis saber o que era que me doía, se a cabeça, se o peito, se o estômago, e apalpava a minha testa para ver se eu tinha febre.

—Não tenho nada, não, senhora.

— Não tenho nada, não, senhora.

—Mas então que é?

— Mas então o que é?

—É uma cousa, mamãe... Mas, escute, olhe, é melhor depois do chá; logo... Não é nada mau; mamãe assusta-se por tudo; não é cousa de cuidado.

— É uma coisa, mamãe... Mas, escute, olhe, é melhor depois do chá; logo... Não é nada ruim; mamãe se assusta por tudo; não é motivo de preocupação.

—Não é molestia?

— Não é doença?

—Não, senhora.

— Não, senhora.

—É, isso é volta de constipação. Disfarças para não tomar suadouro, mas tu estás constipado; conhece-se pela voz.

— É, isso é coisa de resfriado. Disfarças para não tomar suadouro, mas tu estás resfriado; dá para perceber pela voz.

Tentei rir, para mostrar que não tinha nada. Nem por isso permittiu adiar a confidencia, pegou em mim, levou-me ao quarto della, accendeu vela, e ordenou-me que lhe dissesse tudo. Então eu perguntei-lhe, para principiar, quando é que ia para o seminario.

Tentei rir, para mostrar que não tinha nada. Nem por isso ela permitiu adiar a confidência: me pegou, me levou ao quarto dela, acendeu uma vela e ordenou que eu lhe dissesse tudo. Então eu lhe perguntei, para começar, quando é que ia para o seminário.

—Agora só para o anno, depois das férias.

— Agora só no ano que vem, depois das férias.

—Vou... para ficar?

— Vou... para ficar?

—Como ficar?

— Como, ficar?

—Não volto para casa?

— Não volto para casa?

—Voltas aos sabbados e pelas férias; é melhor. Quando te ordenares padre, vens morar commigo.

— Voltas aos sábados e nas férias; é melhor. Quando te ordenares padre, vens morar comigo.

Enxuguei os olhos e o nariz. Ella afagou-me, depois quiz reprehender-me, mas creio que a voz lhe tremia, e pareceu-me que tinha os olhos humidos. Disse-lhe que tambem sentia a nossa separação. Negou que fosse separação; era só alguma ausencia, por causa dos estudos; só os primeiros dias. Em pouco tempo eu me acostumaria aos companheiros e aos mestres, e acabaria gostando de viver com elles.

Enxuguei os olhos e o nariz. Ela me afagou, depois quis me repreender, mas creio que a voz dela tremia, e me pareceu que tinha os olhos úmidos. Eu lhe disse que também sentia a nossa separação. Ela negou que fosse separação; era só alguma ausência, por causa dos estudos; só nos primeiros dias. Em pouco tempo eu me acostumaria aos companheiros e aos mestres e acabaria gostando de viver com eles.

—Eu só gosto de mamãe.

— Eu só gosto de mamãe.

Não houve calculo nesta palavra, mas estimei dizel-a, por fazer crer que ella era a minha unica affeição; desviava as suspeitas de cima de Capitú. Quantas intenções viciosas ha assim que embarcam, a meio caminho, n'uma phrase innocente e pura! Chega a fazer suspeitar que a mentira é, muita vez, tão involuntaria como a transpiração. Por outro lado, leitor amigo, nota que eu queria desviar as suspeitas de cima de Capitú, quando havia chamado minha mãe justamente para confirmal-as; mas as contradicções são deste mundo. A verdade é que minha mãe era candida como a primeira aurora, anterior ao primeiro peccado; nem por simples intuição era capaz de deduzir uma cousa de outra, isto é, não concluiria da minha repentina opposição que eu andasse em segredinhos com Capitú, como lhe dissera José Dias. Calou-se durante alguns instantes; depois replicou-me sem imposição nem autoridade, o que me veiu animando á resistencia. Dahi o falar-lhe na vocação que se discutira naquella tarde, e que eu confessei não sentir em mim.

Não houve cálculo nessa palavra, mas gostei de dizê-la, por fazer crer que ela era a minha única afeição; desviava as suspeitas de cima de Capitu. Quantas intenções viciosas há que assim embarcam, a meio caminho, numa frase inocente e pura! Chega a fazer suspeitar que a mentira é, muitas vezes, tão involuntária como a transpiração. Por outro lado, leitor amigo, nota que eu queria desviar as suspeitas de cima de Capitu, quando havia chamado minha mãe justamente para confirmá-las; mas as contradições são deste mundo. A verdade é que minha mãe era cândida como a primeira aurora, anterior ao primeiro pecado; nem por simples intuição era capaz de deduzir uma coisa da outra, isto é, não concluiria da minha repentina oposição que eu andasse em segredinhos com Capitu, como lhe dissera José Dias. Calou-se durante alguns instantes; depois me replicou sem imposição nem autoridade, o que veio me animando à resistência. Daí eu lhe falar na vocação que se discutira naquela tarde, e que eu confessei não sentir em mim.

—Mas tu gostavas tanto de ser padre, disse ella; não te lembras que até pedias para ir ver sair os seminaristas de S. José, com as suas batinas? Em casa, quando José Dias te chamava Reverendissimo, tu rias com tanto gosto! Como é que agora...? Não creio, não, Bentinho. E depois... Vocação? Mas a vocação vem com o costume, continuou repetindo as reflexões que ouvira ao meu professor de latim.

— Mas tu gostavas tanto de ser padre — disse ela. — Não te lembras de que até pedias para ir ver sair os seminaristas de S. José, com as suas batinas? Em casa, quando José Dias te chamava Reverendíssimo, tu rias com tanto gosto! Como é que agora...? Não creio, não, Bentinho. E depois... Vocação? Mas a vocação vem com o costume — continuou, repetindo as reflexões que ouvira do meu professor de latim.

Como eu buscasse contestal-a, reprehendeu-me sem aspereza, mas com alguma força, e eu tornei ao filho submisso que era. Depois, ainda falou gravemente e longamente sobre a promessa que fizera; não me disse as circumstancias, nem a occasião, nem os motivos della, cousas que só vim a saber mais tarde. Affirmou o principal, isto é, que a havia do cumprir, em pagamento a Deus.

Como eu tentasse contestá-la, ela me repreendeu sem aspereza, mas com alguma força, e eu voltei a ser o filho submisso que era. Depois, ainda falou gravemente e longamente sobre a promessa que fizera; não me disse as circunstâncias, nem a ocasião, nem os motivos dela, coisas que só vim a saber mais tarde. Afirmou o principal, isto é, que havia de cumpri-la, em pagamento a Deus.

—Nosso Senhor me acudiu, salvando a tua existencia, não lhe hei de mentir nem faltar, Bentinho; são cousas que não se fazem sem peccado, e Deus que é grande e poderoso, não me deixaria assim, não, Bentinho; eu sei que seria castigada e bem castigada. Ser padre é bom e santo; você conhece muitos, como o padre Cabral, que vive tao feliz com a irmã; um tio meu tambem foi padre, e escapou de ser bispo, dizem... Deixa de manha, Bentinho.

— Nosso Senhor me acudiu, salvando a tua existência; não vou mentir a Ele nem lhe faltar, Bentinho; são coisas que não se fazem sem pecado, e Deus, que é grande e poderoso, não me deixaria assim, não, Bentinho; eu sei que seria castigada, e bem castigada. Ser padre é bom e santo; você conhece muitos, como o padre Cabral, que vive tão feliz com a irmã; um tio meu também foi padre, e escapou de ser bispo, dizem... Deixa de manha, Bentinho.

Creio que os olhos que lhe deitei foram tão queixosos, que ella emendou logo a palavra; manha, não, não podia ser manha, sabia muito bem que eu era amigo della, e não seria capaz de fingir um sentimento que não tivesse. Molleza é o que queria dizer, que me deixasse de molleza, que me fizesse homem e obedecesse ao que cumpria, em beneficio della e para bem da minha alma. Todas essas cousas e outras foram ditas um pouco atropelladamente, e a voz não lhe saia clara, mas velada e esganada. Vi que a emoção della era outra vez grande, mas não recuava dos seus propositos, e aventurei-me a perguntar-lhe:

Creio que os olhos que lhe lancei foram tão queixosos que ela corrigiu logo a palavra: manha, não, não podia ser manha, sabia muito bem que eu era amigo dela e não seria capaz de fingir um sentimento que não tivesse. Moleza era o que queria dizer, que eu deixasse de moleza, que me fizesse homem e obedecesse ao que devia, em benefício dela e para o bem da minha alma. Todas essas coisas e outras foram ditas um pouco atropeladamente, e a voz não lhe saía clara, mas velada e esganada. Vi que a emoção dela era outra vez grande, mas ela não recuava dos propósitos dela, e me aventurei a lhe perguntar:

—E se mamãe pedisse a Deus que a dispensasse da promessa?

— E se mamãe pedisse a Deus que a dispensasse da promessa?

—Não, não peço. Estás tonto, Bentinho? E como havia de saber que Deus me dispensava?

— Não, não peço. Estás tonto, Bentinho? E como eu iria saber que Deus me dispensava?

—Talvez em sonho; eu sonho as vezes com anjos e santos.

— Talvez em sonho; eu sonho às vezes com anjos e santos.

—Tambem eu, num filho; mas é inútil... Vamos, é tarde; vamos para a sala. Está entendido: no primeiro ou no segundo mez do anno que vem, irás para o seminario. O que eu quero é que saibas bem os livros que estás estudando; é bonito, não só para ti, como para o padre Cabral. No seminario ha interesse em conhecer-te, porque o padre Cabral fala de ti com enthusiasmo.

— Eu também, num filho; mas é inútil... Vamos, é tarde; vamos para a sala. Está entendido: no primeiro ou no segundo mês do ano que vem, irás para o seminário. O que eu quero é que saibas bem os livros que estás estudando; é bonito, não só para ti, mas também para o padre Cabral. No seminário há interesse em te conhecer, porque o padre Cabral fala de ti com entusiasmo.

Caminhou para a porta, saimos ambos. Antes de sair, voltou-se para mim, e quasi a vi saltar-me ao collo e dizer-me que não seria padre. Este era já o seu desejo intimo, á proporção que se approximava o tempo. Quizera um modo de pagar a divida contrahida, outra moeda, que valesse tanto ou mais, e não achava nenhuma.

Caminhou para a porta, e saímos ambos. Antes de sair, ela se voltou para mim, e quase a vi se jogar no meu colo e me dizer que eu não seria padre. Esse era já o desejo íntimo dela, à medida que o tempo se aproximava. Quisera um modo de pagar a dívida contraída, outra moeda que valesse tanto ou mais, e não achava nenhuma.