Capítulo VI Tio Cosme

Tio Cosme vivia com minha mãe, desde que ella enviuvou. Já então era viuvo, como prima Justina; era a casa dos tres viuvos.

Tio Cosme vivia com minha mãe desde que ela enviuvou. Já então era viúvo, como prima Justina; era a casa dos três viúvos.

A fortuna troca muita vez as mãos á natureza. Formado para as serenas funccões do capitalismo, tio Cosme não enriquecia no fòro: ia comendo. Tinha o escriptorio na antiga rua das Violas, perto do jury, que era no extincto Aljube. Trabalhava no crime. José Dias não perdia as defesas oraes de tio Cosme. Era quem lhe vestia e despia a toga, com muitos comprimentos no fim. Em casa, referia os debates. Tio Cosme, por mais modesto que quizesse ser, sorria de persuasão.

A fortuna muitas vezes troca as mãos da natureza. Formado para as serenas funções do capitalismo, tio Cosme não enriquecia no foro: ia comendo. Tinha o escritório na antiga rua das Violas, perto do júri, que era no extinto Aljube. Trabalhava no crime. José Dias não perdia as defesas orais de tio Cosme. Era ele quem lhe vestia e despia a toga, com muitos cumprimentos no fim. Em casa, relatava os debates. Tio Cosme, por mais modesto que quisesse ser, sorria de persuasão.

Era gordo e pesado, tinha a respiração curta e os olhos dorminhocos. Uma das minhas recordações mais antigas era vel-o montar todas as manhãs a besta que minha mãe lhe deu e que o levava ao escriptorio. O preto que a tinha ido buscar á cocheira, segurava o freio, emquanto elle erguia o pé e pousava no estribo; a isto seguia-se um minuto de descanço ou reflexão. Depois, dava um impulso, o primeiro, o corpo ameaçava subir, mas não subia; segundo impulso, egual effeito. Emfim, após alguns instantes largos, tio Cosme enfeixava todas as forças physicas e moraes, dava o ultimo surto da terra, e desta vez caía em cima do selim. Raramente a besta deixava de mostrar por um gesto que acabava de receber o mundo. Tio Cosme accommodava as carnes, e a besta partia a trote.

Era gordo e pesado, tinha a respiração curta e os olhos dorminhocos. Uma das minhas recordações mais antigas era vê-lo montar todas as manhãs a besta que minha mãe lhe deu e que o levava ao escritório. O preto que tinha ido buscá-la na cocheira segurava o freio enquanto ele erguia o pé e o pousava no estribo; a isso se seguia um minuto de descanso ou reflexão. Depois, dava um impulso, o primeiro, o corpo ameaçava subir, mas não subia; segundo impulso, igual efeito. Enfim, após alguns instantes longos, tio Cosme reunia todas as forças físicas e morais, dava o último arranco para se soltar da terra, e desta vez caía em cima do selim. Raramente a besta deixava de mostrar por um gesto que acabava de receber o mundo. Tio Cosme acomodava as carnes, e a besta partia a trote.

Tambem não me esqueceu o que elle me fez uma tarde. Posto que nascido na roça (donde vim com dous annos) e apezar dos costumes do tempo, eu não sabia montar, e tinha medo ao cavallo. Tio Cosme pegou em mim e escanchou-me em cima da besta. Quando me vi no alto (tinha nove annos), sósinho e desamparado, o chão lá embaixo, entrei a gritar desesperadamente: «Mamãe! mamãe!» Ella acudiu pallida e tremula, cuidou que me estivessem matando, apeou-me, affagou-me, emquanto o irmão perguntava:

Também não me esqueci do que ele me fez uma tarde. Embora nascido na roça (de onde vim com dois anos) e apesar dos costumes da época, eu não sabia montar e tinha medo de cavalo. Tio Cosme me pegou e me escanchou em cima da besta. Quando me vi no alto (tinha nove anos), sozinho e desamparado, o chão lá embaixo, comecei a gritar desesperadamente: “Mamãe! Mamãe!” Ela acudiu pálida e trêmula, achou que estivessem me matando, me desceu de lá, me afagou, enquanto o irmão perguntava:

—Mana Gloria, pois um tamanhão destes tem medo de besta mansa?

— Mana Glória, pois um tamanhão destes tem medo de besta mansa?

—Não está acostumado.

— Não está acostumado.

—Deve acostumar-se. Padre que seja, se fôr vigario na roça, é preciso que monte a cavallo; e, aqui mesmo, ainda não sendo padre, se quizer florear como os outros rapazes, e não souber, ha de queixar-se de você, mana Gloria.

— Deve se acostumar. Mesmo que seja padre, se for vigário na roça, é preciso que monte a cavalo; e, aqui mesmo, sem ser padre, se quiser se exibir como os outros rapazes e não souber, há de se queixar de você, mana Glória.

—Pois que se queixe; tenho medo.

— Pois que se queixe; tenho medo.

—Medo! Ora, medo!

— Medo! Ora, medo!

A verdade é que eu só vim a apprender equitação mais tarde, menos por gosto que por vergonha de dizer que não sabia montar. «Agora é que elle vae namorar devéras», disseram quando eu comecei as licções. Não se diria o mesmo de tio Cosme. Nelle era velho costume e necessidade. Já não dava para namoros. Contam que, em rapaz, foi acceito de muitas damas, além de partidario exaltado; mas os annos levaram-lhe o mais do ardor politico e sexual, e a gordura acabou com o resto de ideias publicas e especificas. Agora só cumpria as obrigações do officio e sem amor. Nas horas de lazer vivia olhando ou jogava. Uma ou outra vez dizia pilherias.

A verdade é que eu só vim a aprender equitação mais tarde, menos por gosto do que por vergonha de dizer que não sabia montar. “Agora é que ele vai namorar de verdade”, disseram quando comecei as lições. Não se diria o mesmo de tio Cosme. Nele era velho costume e necessidade. Já não estava para namoros. Contam que, quando moço, foi aceito por muitas damas, além de partidário exaltado; mas os anos lhe levaram a maior parte do ardor político e sexual, e a gordura acabou com o resto das ideias públicas e específicas. Agora só cumpria as obrigações do ofício, e sem amor. Nas horas de lazer vivia olhando ou jogava. Uma ou outra vez dizia pilhérias.